Eriasteisista masennustiloista eli depressioista kärsii noin 10–15 % ja vakavista masennustiloista noin 5 % aikuisväestöstä. Masennustilojen syntyyn vaikuttavat monet syyt, mutta usein tilan laukaisevaksi tekijäksi voidaan tunnistaa jokin ajankohtainen elämäntapahtuma, kuten pettymys työssä ja ihmissuhteissa tai menetys.
Masennus johtaa usein sosiaalisista suhteista eristäytymiseen ja passivoitumiseen sekä tunteiden ja toiveiden ilmaisemisen vaikeuteen, mikä yleensä entisestään syventää masennusta. Masennukseen kuuluvat usein myös kielteiset uskomukset ja ajatukset itsestä. Psykoterapian ja masennuslääkehoidon yhtäaikainen käyttö on selvästi tehokkaampaa kuin pelkästään jommankumman, ja siksi on syytä huolehtia hoidon kokonaisuuden koordinoinnista ja kummankin hoitomuodon asianmukaisesta seurannasta.